Flach, unaufgeregt, authentisch und friedlich: Maio liegt wie abgeschnitten vom Rest der Kapverden, so sehr scheint hier die Zeit stehengeblieben zu sein. Fünfundzwanzig Kilometer Strand, darunter einige der schönsten des Landes, Dünen bis zum Horizont und siebentausend Menschen, die vom Fischfang und von der Landwirtschaft leben.
Aktualisiert · August 2026Lesezeit · 11 Min.
25km Strand
7.000Einwohner
25.600ha Naturpark
437m am Monte Penoso
1887das Fort, das zum Leuchtturm wurde
1Straße rund um die Insel
Maio buhlt nicht um Aufmerksamkeit, und vielleicht macht genau das die Insel so sympathisch. Die Insel Maio misst fünfundzwanzig Kilometer von Nord nach Süd und sechzehn von Ost nach West, und das Straßennetz besteht aus einer einzigen Hauptstraße rund um die Insel – der Rest sind Pisten in schlechtem Zustand.
Was bleibt, wenn du dich damit abgefunden hast: die pralle Sonne, die Dünen, die Meerestiere und die Herzlichkeit der Menschen, meist Fischer und Bauern. Miete kein Auto. Halte ein Aluguer an, das Sammeltaxi.
Das Wichtigste vor der Reise
AnreiseMit der nationalen Fluggesellschaft oder per Schiff mit der Fährgesellschaft zwischen den Inseln. Beide steuern Vila do Maio an, die Hauptstadt im Südwesten.
Kein AutoEin Mietwagen ist nicht die beste Wahl, denn die Orientierung ist schwierig und die Pisten sind in schlechtem Zustand. Wenn du darauf verzichtest, ersparst du dir viel Ärger.
Die AluguersSie stehen hinter der Post, vor der Tankstelle und am Flughafen. Sie sind das Verkehrsmittel der Insel.
GeldEine Bank mit Geldautomat im Zentrum von Vila do Maio, ganz in der Nähe des Kirchplatzes. Heb dort Geld ab, anderswo auf der Insel gibt es keine Möglichkeit.
Die beste ReisezeitDie Salzernte findet vor allem von April bis Juni statt, und die Schildkröten legen ihre Eier von Ende Juni bis Anfang September. Zwei Gründe, die Reisedaten sorgfältig zu wählen.
Nicht verpassenDie Salinen von Vila do Maio, das Forte São José, die Praia Ponta Preta und das Fischerdorf Calheta.
Orientierung
Die Insel in drei Zonen
Eine einzige Straße führt rund um die Insel, das macht vieles einfacher: die Hauptstadt mit ihren Salinen im Südwesten, die West- und Nordküste bis zum Naturpark und die Ostküste, grüner und etwas weniger heiß. Klick auf eine Zone, um nur sie anzuzeigen.
Zone
Strand Dorf & Stadt Sehenswürdigkeit
Gut zu wissenDie Positionen sind ungefähr und dienen der Orientierung, nicht der Navigation.
Die Frage, die sich wirklich stellt
Welcher Strand, und kann man dort baden?
Fünfundzwanzig Kilometer Strand, aber im Wasser sind nicht alle gleich gut. Die durch Felsen geschützten Buchten sind hervorragend; die langen, offenen Strände an der Nord- und Ostküste sind wunderschön und gefährlich. Hier die Aufteilung.
Strand
Von
Zugang
Baden
Die FaustregelWenn ein Strand auf Maio lang, offen und wunderschön ist, wird er meist von Wind und Strömungen gepeitscht. Gut baden kannst du in den kleinen Buchten – Calheta, Morro, Praia da Lagoa –, wo Felsen die Brandung brechen.
Die Salinen von Maio.
Zone 1
Vila do Maio und seine Salinen
SalinasForte São JoséPonta PretaBitche Rotcha
Die Hauptstadt, auch Porto Inglês genannt, vereint alles: den Hafen, den Flughafen, die Bank, die vier Restaurants der Insel und die zwei Dinge, derentwegen man wirklich herkommt – das Salz und das Fort.
Die Salinas, das weiße Gold von Maio
5 km mal 1,5 kmgeführte Besichtigungfrüh am Morgen
Von der Strandpromenade aus bietet der Weg zum Hafen einen herrlichen Blick auf die Salinen. Sie waren im 17. Jahrhundert das wichtigste Wirtschaftszentrum der Insel; heute ist ihre Fläche auf fünf Kilometer Länge und anderthalb Kilometer Breite geschrumpft.
Geh früh am Morgen hin: zum einen, um nicht von den Reflexen der Sonne auf dem Salz geblendet zu werden, zum anderen, weil dich die Angestellten der Kooperative, die das Gelände betreibt, dann durch die Anlage führen.
Der richtige ZeitpunktDie Ernte findet vor allem zwischen April und Juni statt, mit Schaufel und Spitzhacke. Ihr zuzusehen vermittelt einen Eindruck vom Mut und der Arbeitskraft der Menschen von Maio – es ist der beste Moment des Besuchs.
O Centro Interpretativo das Salinas
Vila do MaioAusstellung, Filmvorführung, Shop
Ein Ort, an dem das reiche materielle, immaterielle und natürliche Erbe von Maio gezeigt und vermittelt wird – von einer der symbolträchtigsten und geheimnisvollsten Inseln der Kapverden.
Die Ausstellung dreht sich um das Salz als kostbare natürliche Ressource, deren Wert die gesamte Geschichte und Identität des Landes geprägt hat. Mehrere Ausstellungsräume, ein Vorführraum und ein Shop. Besuche es lieber vor den Salinen als danach: Danach siehst du die Becken mit anderen Augen.
Das Forte São José
unter 20 m18. JahrhundertLeuchtturm seit 1887
Ein quadratischer Turm von unter zwanzig Metern, eingefasst von einem Rechteck aus zinnenbewehrten Mauern, im 18. Jahrhundert errichtet, als Maio immer wieder von Piraten angegriffen wurde. 1887 wurde das Bauwerk zum Leuchtturm umgebaut und hat noch mehrere Kanonen, die aufs offene Meer zeigen. Mit seinem Kalkanstrich und der Silhouette eines kleinen Schlösschens gehört es zu den wenigen Attraktionen der Stadt.
Davor wurde eine schöne Esplanade aus ockerfarbenem Stein angelegt, auf der sich gern Musiker treffen, tagsüber wie abends. Das ist der beste Grund, ein zweites Mal wiederzukommen.
So findest du esAm linken Ende der Avenida Amílcar Cabral, wenn du aufs Meer blickst. Einen zweiten Leuchtturm hat die Insel in Porto Cais, 22 km nordwestlich.
Die Praia Bitche Rotcha
Stadtzentrum4 km SandStrandbars
Sie ist der meistbesuchte Strand von Maio, wohl dank ihrer Lage mitten in der Stadt. Vier Kilometer feiner weißer Sand, auf dem du faulenzen und dem Tanz der Wellen zusehen kannst. Der Ort lädt zum Baden ein – doch Vorsicht ist geboten: Die Brecher können heftig sein.
Am späten Nachmittag und vor allem am Wochenende wird es hier lebendig: Die Einheimischen veranstalten Picknicks sowie Schwimm- oder Tanzwettbewerbe, bei denen du mitmachen kannst. Es sei denn, du siehst dem fröhlichen Treiben lieber von einer Strandbar aus zu, ein Getränk in der Hand.
Die Praia Ponta Preta
östlich von Vila do Maiogepflasterte Straßemehrere Kilometer
Wenn du Vila do Maio Richtung Osten verlässt, folge der gepflasterten Straße hoch über dem Ozean: Sie führt zu diesem wilden Strand, der sich über mehrere Kilometer erstreckt. Oft vom Wind gepeitscht, wird das türkisfarbene Meer hier von eindrucksvollen Wellen aufgewühlt. Das Bild ist von atemberaubender Schönheit.
Die Mutigsten werden versucht sein, den Brechern zu trotzen, doch du solltest wissen, dass Baden hier gefährlich ist – außer bei Ebbe, wenn die Felsen kleine Naturbecken bilden. Der Schatten der Klippe spendet wohltuende Kühle und lädt zum Nickerchen ein.
Lokalkolorit
Fünfhundert Säcke pro Tag, mit der Schaufel
Die Kooperative, die heute die Salinen von Maio betreibt, wurde 2003 gegründet. Sie besteht im Wesentlichen aus Frauen.
Dieser kleine Betrieb produziert fünfhundert Säcke Salz zu je zehn Kilo pro Tag – fünf Tonnen –, mit Schaufeln und Spitzhacken als Werkzeug. Keine Maschine, kein Förderband, keine hochgepumpte Sole: Das Salz wird von Hand zusammengeharkt, aufgehäuft und abgesackt, unter der Sonne, im Gleißen der Becken.
Es ist dasselbe Salz, das der Insel im 17. Jahrhundert ihr Vermögen bescherte, als die Schiffe hierherkamen, um sich zu versorgen. Der Unterschied: Heute kannst du den Menschen bei der Ernte zusehen und mit ihnen sprechen.
Die Boote von Calheta und seine zwei Strände.
Zone 2
Die West- und Nordküste
CalhetaDünen von MorrinhoSchildkrötenKeramik
Du fährst die gepflasterte Straße hinauf, vorbei an einem Akazienwald, hältst bei den Fischern – dann endet die Straße und der Naturpark beginnt. Er ist der schönste Teil der Insel und der am schwersten erreichbare.
Morro, das Dorf unter den Akazien
5 km nördlichzu Fuß erreichbargeschützter Strand
Das Dorf zieht sich entlang einer schönen gepflasterten Straße, die selbst durch einen Akazienwald führt, der gepflanzt wurde, um die Verwüstung der Insel aufzuhalten. Am Ufer hat der schöne, gut vor dem Wind geschützte Strand Immobilienentwickler angelockt, die dort Ferienanlagen gebaut haben, die größtenteils von Italienern, Engländern und Spaniern geführt werden.
Von Vila do Maio aus kannst du die Strecke zu Fuß gehen. Wanderlustige laufen sogar bis nach Calheta weiter – vorausgesetzt, du denkst an Sonnenschutz und sehr viel Wasser.
Am OrtseingangEine Kooperative hat 2013 die lokale Töpfertradition wiederbelebt. In dieser bescheidenen Werkstatt siehst du den Handwerkern beim Herstellen von Küchengeschirr und ein paar Dekoobjekten zu – und gehst selten mit leeren Händen wieder.
Calheta, der Fischerhafen
12 km nördlichzwei Stränderuhiges Wasser
In diesem Fischerdorf ist der Anblick der bunten Boote, die früh am Morgen oder am späten Nachmittag vom Meer zurückkehren, ein unvergesslicher Moment. Du kannst den prächtigen Fang aus Langusten, Kraken und Bonitos bewundern: Calheta ist der wichtigste Lieferant von Meeresfrüchten und Fisch für Maio.
Der Weiler schmiegt sich in eine Bucht, die für ihre zwei Strände bekannt ist, den einen mit schwarzem, den anderen mit weißem Sand. Durch Felsen geschützt, ist das Wasser hier ruhig und angenehm. Das ist der ideale Ort, wenn du Ruhe und Abstand zum Alltag suchst – zumal es im Dorf ein paar reizvolle Unterkünfte gibt.
Die Praia da Soca, allein auf der Welt
14 km nördlichAllrad oder 3 Std. Fußmarschmenschenleer
Zwischen Calheta und Morrinho liegt ein wilder, menschenleerer Ort. Der Zugang ist besonders schwierig: Vergiss die Idee, wenn du kein Allradfahrzeug hast oder nicht in den Dünen fahren kannst.
Wenn das auf dich zutrifft und du trotzdem hinwillst, folge zu Fuß der Sandpiste, die auf Höhe des Hinweisschilds von der Hauptstraße abzweigt, und rechne mit drei Stunden Fußmarsch in sengender Sonne. Deine Mühe wird reich belohnt: Dieser Strand schenkt dir das herrliche Gefühl, allein auf der Welt zu sein.
Der Parque Natural do Norte
25.600 hadavon 20.000 im MeerBegleiter unerlässlich
Das Juwel von Maio. Geh ab Morrinho um die Häuser herum und folge etwa zwei Kilometer einer Erdpiste zu den Dünen von Morrinho: Sie bilden eine betörende Landschaft. Auf diesen terras salgadas – ehemaligen Salinen – beschränkt sich die Vegetation auf ein paar Büschel trockenes Gras und verstreute Sträucher, auf einem so weiten Gebiet, dass man nur einen kleinen Teil davon erkunden kann.
Ab Morrinho rechnest du mit 6,5 km Fußmarsch bis zum Strand von Porto Cais, genauso viel bis Santana – dem wildesten und verborgensten – und das Doppelte bis Real oder zur Bucht Galeão. Der Zugang zu jedem dieser Strände ist mühsam und ohne Begleiter praktisch unmöglich.
Die Weite dieser Dünenlandschaft, die ins Meer übergeht, wird dich überwältigen. Aber Achtung: Du kannst sie nur bewundern. Die besonders heftigen Strömungen machen jedes Baden unmöglich.
Der RückwegVon der Bucht Galeão führt eine etwa 6 km lange Piste landeinwärts zum Dorf Cascabulho, 15 km von Vila do Maio entfernt – dort beginnt die Straße, auf der du die Ostküste erkundest.
Das liegt in der Luft
Maios Wale von gestern, die Meeresschildkröten von heute
Früher strandeten Wale an den Stränden im Norden von Maio. Dieses Gebiet ist unberührt geblieben – fünfundzwanzigtausendsechshundert Hektar, davon zwanzigtausend im Meer – und beherbergt heute etwas anderes.
Meeresschildkröten kommen in der Saison hierher, um ihre Eier abzulegen, vor allem in der Bucht Galeão. Das ist kein inszeniertes Schauspiel, sondern ein Phänomen, das du nachts in kleiner Gruppe beobachtest, und nur unter der Bedingung, dass du nichts störst.
Darum kümmert sich die Fundação Maio Biodiversidade. Dieser engagierte Verein organisiert regelmäßig Strandreinigungen und sensibilisiert die Bevölkerung für den Schutz der Nistplätze. 2018 hat er ein Ausbildungsprogramm für Ökotourismus-Guides gestartet – damit die Menschen, die Besucher zu den Nistplätzen begleiten, von hier sind.
Ein Dorf an der Ostküste.
Zone 3
Die Ostküste
Pedro VazPraia da LagoaMonte PenosoHonig
Von Pedro Vaz bis Ribeira Dom João führt die Straße an der Küste entlang und umrundet die „höchsten“ Gipfel der Insel – Monte Penoso (437 m), Monte Forte (313 m) und Monte Batalha (294 m). Diese Zone ist etwas grüner und etwas weniger heiß als die Westküste.
Die Tour entlang der Ostküste
ca. 15 km zwischen den Dörfern+ 11 km nach Vila do Maio
Das ist der schönste Ausflug der Insel, und er verlangt nichts weiter als Zeit. Nimm sie dir: Auf dieser Tour begegnest du vor allem Insulanern, die stolz auf ihre Traditionen sind, und das ist der eigentliche Grund, nach Maio zu kommen.
Pedro Vaz und sein versteckter Strand
im Nordosten1,5 km PisteBaden gefährlich
Wie die meisten Dörfer des Archipels, die an einer Straße entstanden sind – hier von Kokospalmen gesäumt –, zeigt es ein buntes Gemisch aus hübschen farbigen Häusern, unfertigen und anderen, die offensichtlich verlassen sind. Die große Mehrheit der Bewohner lebt von der Viehzucht und produziert auch Honig.
Anfangs wirken sie vermutlich zurückhaltend, doch das Vertrauen wächst ziemlich schnell. Dann kannst du dich zu dem kleinen Strand unterhalb des Dorfes führen lassen, am Ende einer ziemlich steilen Piste von etwa 1,5 km. Der Ort ist außergewöhnlich schön, eingebettet in eine tiefe Bucht mit einem breiten Band aus makellosem Sand.
AberWegen der sehr starken Winde und Strömungen ist Baden hier gefährlich, und du triffst nur Fischer. Dafür ist es ein herrlicher Ort für ein Picknick mit Blick auf die Weite des Ozeans.
Ribeira Dom João und die Praia da Lagoa
16 km östlichBaden und Tauchen
Ein sehr schöner Strand: Der weiße Sand schmiegt sich an eine felsige Küste, die einen Halbmond beschreibt, Baden ist hier ein Genuss, und Taucher kommen in dem kristallklaren Meer auf ihre Kosten.
Das Dorf selbst hat keinen besonderen Charme. Trotzdem wäre es ein Fehler, nicht auf die sehr gastfreundlichen Einwohner zuzugehen. Probiere ihr handgemachtes Brot und ihren Ziegenkäse – daran erinnerst du dich noch lange.
Alcatraz und Pilão Cão
16 km nordöstlichan der Straße nach Süden
An diesen Dörfern kommst du nicht vorbei: Sie liegen mitten auf der Strecke in den Süden. Die Landschaft ist ziemlich eintönig – eine weite Fläche ockerfarbener Steine, deren Staub im Wind fliegt und die Häuser einfärbt. Ab und zu queren aus dem Nichts Ziegen die Straße, wenn sie nicht einfach darauf stehen bleiben.
Trotzdem wurde in dieser Gegend das allererste Dorf von Maio gebaut, zu Beginn der Besiedlung der Insel im 17. Jahrhundert. Das einzige Überbleibsel aus dieser fernen Zeit: eine kleine Kirche, die du oben auf den Anhöhen erkennst.
Der Plan, der wirklich hilft
Vila do Maio, Straße für Straße
Alle Adressen der Insel findest du hier, und fast alle liegen an der Avenida Amílcar Cabral. Hier die Orientierungspunkte und die Lokale – die Nummern verweisen auf die Karten weiter unten.
Zur EinordnungDie Punkte sind nach der im Reiseführer genannten Straße gesetzt, auf das Viertel genau. Vila do Maio durchquerst du zu Fuß in einer Viertelstunde: Die Karte soll dir die Struktur der Stadt zeigen, nicht auf den Meter genau navigieren.
Vor Ort
Was du hier machen kannst
Maio bietet nicht viel, und genau das ist das Thema. Was es hier zu tun gibt, verlangt, früh aufzustehen, zu Fuß zu gehen oder auf die Nacht zu warten – drei Dinge, die der Rest des Archipels nicht verlangt.
Beste Reisezeit
Was von der Jahreszeit abhängt
Auf Maio lohnt es sich, die Reisedaten nach zwei Ereignissen zu richten, und sie fallen nicht zusammen: die Salzernte im Frühling, die Eiablage der Schildkröten im Spätsommer.
Der KompromissWenn du beides sehen willst, ist es der Juni: Das Ende der Salzernte trifft auf den Beginn der Eiablage. Es ist auch der Monat, in dem die Hitze zunimmt – starte für alles, was du zu Fuß machst, früh am Morgen.
Unsere Adressen
Wo du essen, trinken und etwas mitbringen kannst
Gleich vorweg: Auf der Insel gibt es sehr wenige Adressen, und fast alle liegen in Vila do Maio, an derselben Avenue. Die Liste ist kurz, weil die Wirklichkeit es ist.
Zu diesen Adressen
Diese Adressen sind Anhaltspunkte aus Reiseführern, keine vor Ort getesteten Adressen. Öffnungszeiten und Telefonnummern haben wir bewusst nicht aufgeführt: Das sind die Angaben, die am schnellsten veralten – prüfe sie vor deinem Besuch.
Das Rezept
Pudim de queijo
Für 4 bis 6 Portionen · Kühlzeit unbedingt einplanen
Das brauchst du
1 Dose Kondensmilch
2 Dosen Milch – nimm die Kondensmilchdose als Maß
4 Eier
100 g geriebener Ziegenkäse
flüssiges Karamell
So geht's
Heize den Backofen vor.
Verquirle die Kondensmilch und die Eier im Mixer und gib dann die Milch dazu.
Gib den Käse dazu und mixe kurz, nur so lange, bis eine gleichmäßige Masse entsteht.
Überziehe die Form mit Karamell und gieße die Masse darüber.
Backe bei 140 °C im Wasserbad etwa 50 Minuten.
Lass den Pudding vollständig abkühlen und stelle ihn dann einige Stunden in den Kühlschrank, bevor du ihn servierst.
Der Ziegenkäse unterscheidet diesen kapverdischen Flan vom klassischen portugiesischen Pudim: Er bringt eine salzige Note mit, die dem Karamell standhält. Auf Maio bekommst du ihn am Ende der Mahlzeit ohne Vorwarnung serviert.
Vor der Reise
Was du vorbereiten solltest
Verzichte aufs Auto
Der Reiseführer sagt es unverblümt: Ein Mietwagen ist nicht die beste Wahl, bei den Orientierungsschwierigkeiten und dem schlechten Zustand der Pisten. Die Aluguers fahren hinter der Post, an der Tankstelle und am Flughafen ab.
Bargeld
Es gibt nur eine Bank mit Geldautomat, im Zentrum von Vila do Maio nahe dem Kirchplatz. Heb gleich bei der Ankunft Geld ab: Sobald du Richtung Calheta oder zur Ostküste aufbrichst, gibt es nichts mehr.
Wasser und Sonne
Die Insel ist flach, trocken und Schatten ist selten. Ob du nach Morro, nach Calheta oder zur Praia da Soca läufst, die Regel ist dieselbe: Sonnenschutz und viel mehr Wasser, als du denkst.
Ein Begleiter für den Norden
Die Strände im Parque Natural do Norte sind mühsam zu erreichen und allein praktisch nicht zu schaffen. Organisiere den Begleiter vorher, in Vila do Maio oder in Morrinho – nicht erst am selben Morgen.
Baden
Die offenen Strände im Norden und Osten sind wegen der Strömungen praktisch tabu. Bade in den Buchten: Calheta, Morro, Praia da Lagoa. Bitche Rotcha geht, aber die Brecher können dort heftig sein.
Plane die Termine großzügig
Wie überall auf dem Archipel hängen die Verbindungen zwischen den Inseln vom Wetter und von der Auslastung ab. Plane vor einem internationalen Flug einen Puffertag ein – vor allem bei der Rückreise.
Auf Maio gibt es fast nichts zu tun. Es ist die einzige Insel der Kapverden, auf der das ein Argument ist.