São Nicolau:
der Inselguide

Ribeira Brava, genannt Stancha

„Stancha“, so die kreolische Koseform, entstand im 16. Jahrhundert am Fuß einer steilen Felswand im Landesinneren – um den Piraten zu entgehen. Die Stadt ist eher ein großes Dorf: Gebäude im Kolonialstil, enge, ruhige Kopfsteingassen, blühende Gärten.

Auf dem terreiro, dem Hauptplatz, an dem sich fast das ganze Leben abspielt, thront majestätisch die Kathedrale Nossa Senhora di Rosário – eine der ältesten des Archipels, 18.–19. Jahrhundert. Nur wenige Schritte entfernt war das Seminário-Liceu von 1866 bis 1918 das eigentliche geistige Zentrum des Archipels: Es bildete mehrere Schülergenerationen aus, von denen einige später zur Elite des Landes zählten.

Caleijão, das Dorf von Chiquinho

Von den Höhen von Caleijão siehst du den Ozean und den hübschen Hafen von Preguiça. Ein typisches Bauerndorf des Archipels, mit weiß gekalkten Steinhäusern und Strohdächern.

Seinen Reiz verdankt es vor allem seiner Aura: Hier wurde Baltazar Lopes da Silva (1907–1989) geboren, Autor von Chiquinho, dem Gründungswerk der kapverdischen Literatur von 1936. Heute besteht das Dorf mehrheitlich aus jungen Leuten, die alle künstlerisch aktiv sind – Theater, Tanz.

Cabeçalinho und sein Miradouro

Ein kleines Dorf von Bauern und Viehzüchtern, hoch oben an der steilen Straße nach Tarrafal. Die rund hundertfünfzig Einwohner empfangen dich herzlich in ihren traditionellen Häusern am Berghang. Hier kannst du Grogue probieren oder Ziegenkäse mit kandierter Papaya – den doce de papaia.

Ribeira de Fajã, der Gemüsegarten der Insel

Das Tal von Fajã ist das grünste der Insel, umgeben von Bergen, deren höchster der Monte Gordo ist. Hier wächst alles im Überfluss – Süßkartoffeln, Mais, Maniok – und wird dank des Bewässerungssystems von Fajã auf Terrassen angebaut.

Hier bewunderst du die Drachenbäume, die man an ihrer Schirmform erkennt, eine leider vom Aussterben bedrohte Art. Am höchsten Punkt der Straße bietet sich ein prächtiges Panorama über die Westküste mit Tarrafal und seinen Stränden.

Parque Natural do Monte Gordo

Der Monte Gordo, ein erloschener Vulkan von 1.312 m Höhe, ist ein Paradies für Naturliebhaber und Botaniker. Der 2003 gegründete Park umfasst sowohl vom Menschen geformte Ökosysteme – die Terrassenfelder – als auch kaum besiedelte Flächen: Bergwälder mit Eukalyptus, Sisal, Kiefern, Kaffeesträuchern und Drachenbäumen.

Rund dreißig endemische Pflanzenarten wurden hier erfasst, darunter der tortolho, ein Strauch aus der Familie der Wolfsmilchgewächse, der in den trockensten Zonen gedeiht. Es ist einer der wenigen Orte, an denen du die einheimische Vegetation der Insel sehen kannst, bevor die Bodenzerstörung einen Großteil des Archipels erfasste.

Estância de Brás

In einer halbtrockenen Zone an der Nordwestküste thront dieses charmante Dorf an der Klippe über dem Meer – wie auf einer Postkarte. Die Einwohner leben von Landwirtschaft und Fischerei.

Ein gepflasterter Weg führt hinauf in die Berge: Folge ihm für einen 45-minütigen Spaziergang bis zum Geisterdorf Ribeira Funda. Auf diesem Weg mit 400 Höhenmetern ist Nervenkitzel garantiert: Rechts der Ozean, links der zerklüftete Fels.

Ribeira do Tarrafal

Tarrafal wurde 2005 zur Gemeinde erhoben, gewann stetig an Bedeutung und verdrängte nach und nach den Nachbarn Ribeira Brava. Heute ist es die größte Stadt der Insel und der meistbesuchte Ort zum Übernachten. Sie lebt hauptsächlich vom Fischfang, und ihre 1935 gegründete Thunfischkonservenfabrik gilt als die beste der Kapverden.

Beim Bummeln durch die kleinen Gassen rund ums Zentrum kommst du schnell mit Leuten ins Gespräch – wundere dich nicht, wenn du zu einem Tauffest eingeladen wirst. Wenige Kilometer entfernt warten herrliche Strände.

Der Fischerhafen um 7 Uhr morgens

In Tarrafal beginnt der Tag am Kai, ab sieben Uhr, wenn die bunten Boote mit allerlei Fang vom Meer zurückkehren. Das Treiben der Fischer prägt die Vormittage der Stadt.

Faszinierend ist das Gedränge, das dann entsteht: Frauen und Männer rempeln sich fröhlich an und rufen sich zu, um das beste Stück zu ergattern. Zwei Minuten vom Zentrum entfernt solltest du die Praia de Tedja nicht verpassen, einen Strand mit schwarzem Sand vulkanischen Ursprungs – und einen sehr guten Platz für den Sonnenuntergang.

Praia de Baixo de Rocha

Ohne Weiteres könnte sie zu den schönsten Stränden des Archipels gezählt werden. Die Baixo de Rocha breitet ihr Band aus hellem, von Felsen durchsetztem Sand in einer weiten Bucht aus, die von Klippen aus Basaltorgeln umgeben ist, die den Raum gliedern.

Der Weg ist nicht offensichtlich: Du musst ein Aluguer mieten, anderthalb Stunden an der Küste entlang nach Süden laufen – eine herrliche Route durch eine fast mondartige Landschaft – oder dich von einem Fischer im Boot hin und zurück fahren lassen.

Carbeirinho, eines der sieben Wunder

Ein geheimer Ort, so lang und schwer auffindbar ist der Weg dorthin. Am besten lässt du dich begleiten; wenn du lieber auf eigene Faust fährst, miete einen Geländewagen und frag dich durch.

Bei der Ankunft verstehst du schnell, warum der Ort zu den „sieben Wundern der Kapverden“ zählt. Die Erosion durch Wind und Meeresströmungen hat im Lauf der Jahrhunderte eine prächtige Grotte ausgehöhlt und seltsame Figuren in die Felswand gemeißelt. Ein atemberaubendes Bild.

Praia Branca und Ribeira da Prata

Von Tarrafal führt die asphaltierte Straße nach Nordwesten an einer herrlichen, windgepeitschten Küste entlang. Rechts wechseln sich grüne und halbwüstenartige Landschaften siebzehn Kilometer lang ab, bis zum bezaubernden, ruhigen Ort Praia Branca.

Fahr weiter ganz in den Norden nach Ribeira da Prata, einem Städtchen in einem üppigen Tal, in dem Zuckerrohr in Hülle und Fülle angebaut wird – das Reich des Grogue. Die Einwohner führen dich bestimmt gern zu dem, worauf sie stolz sind: der Rocha Scribida, einem Fels mit Inschriften, die in Wahrheit nur Sedimentablagerungen sind, in denen die Dorfbewohner aber den Beweis für eine menschliche Präsenz vor den portugiesischen Seefahrern sehen.

Preguiça, der erste Hafen

Preguiça ist das einzige Dorf der Bucht von São Jorge und der allererste ausgebaute Hafen der Insel, noch vor dem Bau des Hafens von Tarrafal im Jahr 1985. Hier beginnt die Geschichte von São Nicolau, im 16. Jahrhundert.

Die Ruinen des alten Zollgebäudes und die des Forts des Príncipe Real – 1818 an der Stelle einer zweihundert Jahre älteren Festung errichtet – verleihen dem Ort einen ungewöhnlichen Charme. In der Mitte steht eine schöne blaue Kirche; dann führt der gepflasterte, von ehemaligen Lagerhäusern gesäumte und zu Wohnhäusern umgebaute Weg zum Kai und zu einem kleinen Kieselstrand.

Juncalinho und sein Naturpool

Der Ort selbst ist nur begrenzt interessant. Aber der Weg dorthin ist episch: Die gepflasterte Piste von Ribeira Brava führt, gesäumt von windumtosten Felsklippen, durch Wüstenlandschaften.

Und im Dorf liegt der schönste Naturpool von São Nicolau: Die Felsen haben ein herrliches Becken geformt, das bei Ebbe das Wasser hält und in dem du ganz entspannt und geschützt vor Strömungen baden kannst.

Carriçal, am Ende der Welt

Mit seinem Strand und dem kleinen Fischerhafen hat es durchaus Charme. Aber dieses Fischerdorf im äußersten Osten der Insel zu erreichen, ist eine wahre Odyssee: Du musst zwei Stunden über eine sehr schlechte Piste fahren, die auf einem Kamm in über tausend Metern Höhe verläuft.

Ein Stück der Straße wurde von Hand von den Frauen und Mädchen von Carriçal gepflastert, um ihr Dorf aus seiner Abgeschiedenheit zwischen Bergen und Meer zu holen. Kein Aluguer kommt hierher: Du musst einen Geländewagen mieten oder dich mit einem Fahrer einigen.