Le Cap-Vert
à pied

De l'aéroport, fais-toi conduire à Sal Rei : ton hébergement est face à la plage, et la randonnée démarre depuis la porte, plein sud. Quitte la route bitumée neuve et prends l'ancienne, à gauche au rond-point — c'est tout l'intérêt de la journée.

Au petit pont, on s'engage dans la Ribeira de Rabil et on la suit jusqu'à Estância de Baixo, un village qui surplombe la vallée. On continue jusqu'à l'église de Rabil, majestueuse et imposante, puis à l'atelier de poterie avant de rejoindre Chaves, dont la cheminée dressée sur les dunes sert d'excellent point de repère.

Commence par un jus de fruit à Sodade, une magnifique bâtisse restaurée qui vaut le coup d'œil. Puis fais le plein de boissons et prépare un pique-nique : il n'y aura rien sur le parcours.

De Sal Rei, monte vers le nord jusqu'à Praia do Cabral, longe la côte jusqu'à la petite chapelle de Nossa Senhora de Fátima, construite au début du siècle. On contourne ensuite le massif rocheux de Rochinha en direction du nouveau cimetière, puis on continue jusqu'à la côte de Boa Esperança, au nord. Là, un surplomb domine une plage bordée d'un mur de pierres qui freine le déplacement des dunes.

À 30 minutes de marche vers l'est se trouve l'épave du Cabo de Santa Maria, échouée sur la plage d'Atalanta. Le retour se fait par une piste à travers les dunes : deux points de repère seulement, une petite maison de berger à mi-chemin, puis le « Projet agricole », une oasis un peu avant l'ancienne route.

Vol depuis l'aéroport de Rabil vers Praia, puis transfert vers Assomada, à environ 50 minutes. Installe-toi à la Pousada Vassora, qui offre une vue incroyable sur les montagnes — et dont les propriétaires francophones organisent les excursions. C'est le point d'appui des deux journées qui suivent.

Puis direction le Parque Natural de Serra Malagueta. Après enregistrement à l'entrée, choisis ta randonnée selon le temps qu'il te reste. La boucle par Curral d'Asno (5–6 km) est courte et plutôt facile : elle suit un plateau, descend dans une ribeira, longe quelques maisons anciennes et ouvre de belles vues sur les montagnes de la Serra. Le plan complet des sentiers est disponible à l'accueil du parc.

Départ tôt le matin pour le Pico d'Antónia, par l'itinéraire Rui Vaz – Pico d'Antónia. Le guide est obligatoire : les 300 derniers mètres de l'ascension sont raides, et l'auberge se charge de l'organiser. N'oublie pas ton pique-nique — la journée est longue et il n'y a rien en chemin.

C'est le sommet de Santiago : de là-haut, on domine toute l'île. Le soir, tu auras bien mérité un dîner à la Pousada Vassora et une nuit de sommeil réparatrice.

Depuis l'aéroport de Praia, vol vers São Nicolau. Installe-toi à Ribeira Brava, à la pension Santo António : elle donne sur la place do Terreiro, le cœur battant de la ville.

L'après-midi, pars pour une randonnée facile dans la vallée de Fajã — juste assez pour prendre la mesure du relief avant le lendemain. Le soir, n'hésite pas à aller dîner au Bela Sombra, une institution.

Le départ se trouve à Cachaço, qu'on rejoint en aluguer. Emporte un pique-nique. Le sentier est balisé et il faut compter 2 h pour atteindre les 1 312 m du sommet.

De là-haut, la vue plonge sur Ribeira da Prata et, par temps clair, embrasse tout l'archipel — le plus souvent on aperçoit Fogo, São Vicente et Santo Antão. C'est très venté, surtout sur les derniers mètres : prévois une couche de plus que ce que la température d'en bas suggère.

La redescente se fait à pied jusqu'à Cachaço et la route pavée, puis par le sentier qui plonge directement sur Vila da Ribeira Brava. C'est la plus belle partie de la journée : immersion totale, passage près de hameaux, petites buvettes pour se désaltérer, habitants adorables.

Vol pour Praia, puis route directe vers Ribeira da Barca, un village de la côte à environ une heure de voiture. On suit ensuite une piste étroite sur plusieurs kilomètres jusqu'au hameau d'Achada Leite.

La chaleur est souvent accablante, surtout quand le chemin se met à grimper sur des hauteurs tapissées d'une végétation semi-aride — une sorte de plateau désertique et caillouteux, d'où l'on profite de la vue sur l'Océan et sur les falaises. On slalome à travers les montagnes avant de redescendre dans la vallée, jusqu'à une plage de galets qui conduit aux grottes d'Águas Belas.

À l'intérieur, le reflet du soleil fait naître de superbes nuances dans l'eau : la baignade y est magique. Pour le retour, reprends le même chemin — à moins de te faire accompagner par des pêcheurs. Attention : la mer est souvent houleuse et la traversée agitée, environ 30 minutes.