Cap-Vert : le guide de voyage

Le Cap-Vert est une destination qu’on ne choisit pas par hasard, et dont on revient rarement indifférent. Il y a la mer et ce qu’elle abrite, les sentiers qui tombent de mille mètres jusqu’à l’océan, des plages qui n’appartiennent à personne — et surtout la morabeza, ce mot créole qui désigne une hospitalité qu’aucune traduction ne rend tout à fait.

L’information sur l’archipel est dispersée, souvent datée, et presque jamais en français. L’idée de ce guide est simple : rassembler au même endroit tout ce qu’il faut pour partir — les îles une par une, les randonnées, les itinéraires, le pratique, la carte, le lexique. Et le tenir à jour, ce qu’un guide imprimé il y a deux ans ne peut pas faire.

Le Cap-Vert est un archipel de l’Atlantique posé à environ 600 kilomètres au large du Sénégal, en face de la pointe occidentale de l’Afrique. Dix îles principales, dont neuf sont habitées — Santa Luzia est une réserve naturelle inhabitée — pour 4 033 km² de terres seulement, éparpillées sur près de trois cents kilomètres d’océan. C’est cette dispersion qui fait tout le caractère du pays : on n’y circule pas, on y navigue et on y vole.

Ces îles étaient totalement désertes quand les Portugais y ont abordé en 1460. Rien de ce qu’on y trouve aujourd’hui — la langue, la musique, la cuisine, les visages — n’existait avant. Cidade Velha, fondée en 1462 sur l’île de Santiago, devient la première ville coloniale bâtie par les Européens sous les tropiques et l’un des grands ports de la traite atlantique ; c’est aujourd’hui le seul site du pays inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. De cette histoire est né le créole capverdien, langue à part entière, tandis que le portugais reste la langue officielle. Le pays est indépendant depuis 1975.

Quelques chiffres sur le Cap-Vert

Quand partir au Cap-Vert

L’archipel se visite toute l’année. La saison sèche court de novembre à juillet, avec un vent soutenu de décembre à mars — la meilleure période pour le kitesurf et la planche, un peu moins pour rester allongé sur une plage. D’août à octobre, il fait plus chaud et plus humide, avec des averses brèves : c’est aussi la période la plus verte, et de loin la meilleure pour marcher à Santo Antão. Réserve bien à l’avance si tu vises juin à août, quand la diaspora rentre au pays. Les prévisions à sept jours donnent le détail des jours qui viennent.

Combien coûte un voyage au Cap-Vert

Le coût de la vie y est environ deux fois moins élevé qu’en France, à l’exception de certains établissements des îles balnéaires. Pour deux personnes, compte par jour :

Pour huit jours, cela donne une fourchette de 480 € en version sac à dos à 1 200 €. À quoi s’ajoutent les excursions, la location de voiture et surtout les transits entre les îles — le poste que l’on sous-estime toujours. Deux taxes s’ajoutent aux nuitées : une taxe touristique de 276 CVE (environ 2,50 €) par jour et par personne, plafonnée à dix jours, et une TVA de 15 % pas toujours incluse dans les prix affichés.

Comment aller au Cap-Vert

Le pays compte quatre aéroports internationaux : Sal, Boa Vista, Praia et São Vicente. Des vols directs relient l’Europe à Sal, Boa Vista et Praia. Ensuite, sept îles sont reliées entre elles par avion, et deux — Santo Antão et Brava — uniquement par bateau.

Côté formalités : pour un séjour de moins de trente jours, les ressortissants français, belges, suisses et canadiens n’ont pas besoin de visa, mais un enregistrement en ligne préalable est obligatoire, au plus tard cinq jours avant le départ, avec une taxe d’aéroport à régler à cette occasion. Le passeport doit être valable au moins six mois après la date de retour. Ces règles changent : vérifie-les au moment de réserver.