Isola di Boa Vista,
la guida pratica

Il centro storico

Sal Rei deve il nome al sale di qualità «reale» che una vicina salina produceva un tempo, oggi abbandonata. Delle case coloniali — quei sobrados, le case a più piani che attestavano la prosperità di un tempo — restano solo vestigia.

Il cuore si riassume in una spianata rettangolare intorno a cui si concentra buona parte dell'attività. Ma è nei vicoli che succede tutto: case colorate dai tetti di tegole rosa, e gruppi di uomini che si sfidano a ouril, un gioco da tavolo cugino dell'awélé.

Sodade, Casa da Cultura

Questa antica dimora del XIX secolo, quella di un prete francese chiamato Padre Guy, è stata restaurata e trasformata in luogo della memoria. Vi sono stati ricostruiti l'arredo e le decorazioni tipici delle case coloniali capoverdiane: mobili, quadri, foto d'epoca, soprammobili.

Si può anche semplicemente bere qualcosa nel patio ombreggiato e fiorito. Piccoli concerti il venerdì e la domenica sera.

Museu dos Naufragos

Tre piani in una elegante dimora di calcare bianco. Il seminterrato scende nelle profondità dell'Oceano, tra pezzi di relitti e oggetti recuperati dai fondali — compresi quelli con cui venivano scambiati gli schiavi nel XV e XVI secolo. Si «risale in superficie» al primo livello, dedicato al patrimonio culturale di Capo Verde.

Nossa Senhora de Fátima

Una piccola cappella posata su una collina di fronte al mare, nata nel 1928 grazie a una donazione della famiglia Ben Oliel, arrivata dal Marocco nel 1872 e arricchitasi con il commercio di bestiame e la ceramica. A lungo lasciata in abbandono, è stata restaurata nel 2015 e restituita al culto; accoglie una ventina di persone.

Rabil, il granaio dell'isola

Una vera oasi: la ribeira di Rabil concentra le colture alimentari e gli allevamenti di Boa Vista. Si capisce che sia stata la principale località dell'isola fino al XIX secolo, prima che il turismo spostasse il baricentro verso il litorale.

Dall'armoniosa anche se decadente São Roque, la chiesa più antica dell'isola (1801), si sale verso le alture del villaggio: da lì si abbraccia con lo sguardo il vecchio cimitero, la pista dell'aeroporto e la valle verdeggiante che conduce a Estância de Baixo e poi al deserto.

Il Deserto di Viana

Un Sahara in mezzo all'Atlantico: dune di sabbia bianca e fine, la natura allo stato puro. La sua origine dipende dalla siccità persistente — il clima è analogo a quello della costa mauritana, di fronte a cui l'isola si trova quasi — ma anche da un fenomeno geologico: Boa Vista è ricoperta da terreni sedimentari depositati in seguito a una sommersione.

Povoação Velha

Questo borgo deve la sua nascita, nel XVII secolo, alla presenza di diverse sorgenti d'acqua — è qui che è cominciata la storia di Boa Vista. Villaggio tranquillo e accogliente, case colorate, grande piazza ombreggiata. Per passarci la notte, chiedi ai commercianti: sapranno indicarti una camera presso una famiglia.

Curral Velho e il suo isolotto

Il borgo che ospitava una comunità di pescatori e una piccola salina è stato progressivamente abbandonato: restano solo alcune case in rovina e una spiaggia selvaggia formata da resti di coralli. Il litorale è protetto come sito di nidificazione delle tartarughe caretta.

A 600 metri dalla riva, l'isolotto di Curral Velho si raggiunge in barca. È uno dei migliori punti di osservazione degli uccelli dell'arcipelago, tra specie endemiche e migratrici — gli appassionati vengono per le colonie di sule.

Fundo das Figueiras

Case colorate e fiorite costeggiano la strada principale. Fundo das Figueiras non ha l'aspetto di un villaggio di pastori: questo grazioso borgo agricolo si è sviluppato su una delle rare porzioni di terra fertile dell'est. Vi si allevano maiali, capre e mucche, e si può comprare un eccellente queijo de cabra, il formaggio di capra che è una delle specialità di Capo Verde. Al centro, la piccola chiesa di São João Baptista, bianca e blu, ha un bell'aspetto.

Cabeça dos Tarafes

Un villaggio isolato, incastonato in mezzo a una vasta pianura desertica che si raggiunge dopo aver lasciato la strada principale. Pochi abitanti, paesaggi lunari, e quella sensazione di essere in mezzo al nulla che l'isola riserva a chi arriva in fondo alle piste.

Faról de Morro Negro

È il punto più vicino all'Africa. Costruito negli anni Trenta, il faro era allora il più potente dell'arcipelago; oggi è dismesso e in avanzato stato di degrado. Se non soffri di vertigini, la stretta scala conduce in cima alla torre di dodici metri — attenzione a non farti male.

Lo sforzo è ripagato. Il paesaggio è surreale, affascinante, spesso spazzato da venti violenti. Come in un romanzo di Jules Verne.

João Galego, Espingueira, Bofareira

Arrivando da est, si percorrono diversi chilometri tra dune e pianure aride per raggiungere la costa nord. I paesaggi lasciano il posto a porzioni di terra coltivata intorno a João Galego. Tre chilometri più avanti, Espingueira, un ex villaggio di pescatori a lungo abbandonato, torna a vivere con la costruzione di diverse case.

È la costa più selvaggia e più deserta di tutta l'isola — e il bagno qui è pericoloso. Ripartendo, svolta a sinistra verso Bofareira, grazioso villaggio dalle case dipinte con colori sgargianti.

Sotto il porto di Sal Rei, prendi la strada che costeggia la Praia do Cabral in direzione nord. Il paesaggio di sabbia si trasforma progressivamente in una terra sassosa e arida. Appare una collina con un vecchio cimitero ebraico, restaurato qualche anno fa, accanto alla cappella di Nossa Senhora de Fátima.

Poi lo scenario cambia: sulla costa di Boa Esperança, dune interminabili ti accompagnano fino al relitto del Cabo de Santa Maria.

Dirigiti verso sud, verso l'aeroporto di Rabil. Lascia la nuova strada asfaltata e prendi quella vecchia, che parte a sinistra dietro la stazione di servizio. Lungo questo cammino selvaggio, attraversi le dune. Prima dell'aeroporto, svolta a sinistra all'altezza del ponte: l'itinerario è segnalato fino alla piccola valle di Estância de Baixo.