Sentieri da muli sospesi tra cielo e mare, valli che precipitano per mille metri fino all'oceano e quasi nessun posto dove fare il bagno. L'isola di Santo Antão, a Capo Verde, è il paradiso dei trekker — e nient'altro. Meglio essere avvisati.
Aggiornato ad agosto 2026Tempo di lettura · 14 min
1.979m al Tope de Coroa
0aeroporto · solo in traghetto
36km di strada lastricata
77tornanti nel Paúl
1.166m al cratere di Cova
2ªisola del paese per dimensioni
Inaccessibile, rocciosa, scoscesa: Santo Antão non si lascia avvicinare facilmente, ed è proprio questo che ne fa la fama. I suoi sentieri da muli, scavati a mezza costa sulla scogliera, sembrano sospesi tra il cielo e il mare. Seconda isola dell'arcipelago per superficie, anche la più occidentale, è diventata il punto d'incontro dei camminatori di tutto il mondo.
Una cosa da sapere prima di prenotare: non si viene qui per la spiaggia. I posti dove fare il bagno si contano sulle dita di una mano, e parecchi sono decisamente pericolosi. Qui il programma si misura in dislivelli, non in sdraio.
L'essenziale prima di partire
ArrivareNon c'è un aeroporto in servizio: all'isola si accede solo in traghetto, da São Vicente, con più traversate al giorno. Il porto di arrivo è Porto Novo, a sud.
Noleggiare un'auto?Pochi noleggiatori, e non è un caso: le strade dell'isola richiedono una padronanza perfetta della guida. A meno di essere molto a tuo agio in montagna, rinuncia.
Gli aluguerSono i minibus collettivi: numerosi, servono le località principali. È il mezzo di trasporto normale qui, anche per farsi lasciare alla partenza di un trekking.
L'ufficio turisticoUn chiosco Informação turística si trova nella hall del terminal dei traghetti di Porto Novo: mappe, itinerari di trekking e contatti di guide indipendenti. Fermati appena scendi dalla barca.
I soldiBanche e bancomat sono rari. Preleva a Mindelo prima di imbarcarti, e abbonda: nelle valli si paga in contanti.
Da non perdereL'Estrada da Corda, il cratere di Cova, la Ribeira do Paúl, il grogue dell'isola, la Ribeira da Torre e Chã de Igreja.
Orientarsi
L'isola in quattro zone
Santo Antão si legge da sud a nord e da est a ovest: il porto e la grande traversata lastricata, la costa nord-est dove si soggiorna, il centro vulcanico e secco, e la costa ovest a lungo tagliata fuori dal mondo. Clicca su una zona per vedere solo quella.
Zona
Spiaggia Villaggio Sito & curiosità
Da sapereLe posizioni sono approssimative e servono a situare, non a navigare.
La domanda che ci si pone davvero
Si può fare il bagno a Santo Antão?
Pochissimo, e non dappertutto. La costa è battuta, le correnti sono violente per buona parte dell'anno, e parecchie spiagge che sembrano invitanti non lo sono affatto. Ecco l'elenco onesto.
Luogo
Da
Accesso
Bagno
La regola localeSulla costa nord fai il bagno al mattino, vicino a riva, e mai da solo. Le correnti sono particolarmente forti da giugno a ottobre — è anche la stagione in cui la mareggiata da sud arriva senza preavviso.
Il cratere di Cova e le sue colture.
Zona 1
Cova, il Paúl e la grande traversata
Estrada da Cordacratere di CovaRibeira do Paúlgrogue
È da qui che si sbarca, ed è qui che si capisce l'isola: una strada lastricata che sale a 1.400 m, un cratere coltivato e la valle più bella dell'arcipelago che precipita verso il mare.
Porto Novo, la porta d'ingresso
terminal dei traghettiarrivo delle barche
Primo porto dell'isola, Porto Novo non ha granché da offrire al visitatore: il paesaggio è arido e la città serve soprattutto da luogo di transito. Si sbarca, si prende il proprio aluguer, si preleva l'ultimo contante — il chiosco di informazioni turistiche nella hall del terminal dei traghetti merita comunque la sosta: vi si trovano mappe, itinerari e contatti di guide indipendenti.
Due momenti fanno eccezione: le feste di São João e il festival musicale di fine estate che si tiene sulla spiaggia di Escurralete.
L'Estrada da Corda
36 kmfino a 1.400 maluguer
È il trait d'union tra il sud e il nord dell'isola, ed è un monumento a sé. La strada lastricata — estrada da corda, la strada della corda — sale a tornanti stretti fino a 1.400 metri, attraversa le nuvole, costeggia il cratere di Cova poi scollina verso le valli del nord.
Non è un tragitto, è la visita. Siediti dal lato valle e calcola almeno mezza giornata se pensi di fermarti — cosa che farai.
Il gesto da fareChiedi al tuo autista di fermarsi nel punto alto, lato Cova: da lì si abbracciano insieme il versante secco del sud e il versante verde del nord.
Il cratere di Cova
1.166 m400 m di profondità1 km di larghezza
Un cratere perfettamente disegnato, profondo quattrocento metri e largo circa un chilometro, il cui fondo è interamente coltivato: orticoltura e canna da zucchero prosperano in un suolo vulcanico generoso, al riparo dal vento.
Ci si può scendere — calcola circa quattro ore — ma la risalita richiede sei ore e mezza: non è una passeggiata digestiva. Il sito è stato proposto come patrimonio mondiale UNESCO nel 2016.
Se fai una cosa solaCammina sul bordo del cratere invece di scendervi. Il giro parziale offre i migliori punti panoramici con una frazione della fatica.
La Ribeira do Paúl
da Cova al marela più irrigataculla del grogue
La valle più maestosa dell'isola, e senza dubbio del paese. Parte dalla parete del cratere di Cova e scende in un unico movimento fino all'oceano, a Vila das Pombas. È la valle meglio irrigata dell'arcipelago: banani, manghi, papaie, canna da zucchero, tutto cresce in un disordine rigoglioso.
È qui che è nato il grogue capoverdiano, e le distillerie familiari sono ancora in attività — ci si può fermare, assaggiare, chiacchierare.
Il Pico da Cruz
1.585 m3ª vetta del paese6 h 30 di salita
Terzo punto più alto di Capo Verde. Lo si raggiunge dal Paúl in sei ore e mezza di salita, o da Janela in cinque ore e mezza. Molto più breve: la strada 104a, che parte dall'Estrada da Corda, lascia quattro chilometri da percorrere.
Da sapereLa vetta è spesso nelle nuvole a fine mattinata. Parti presto se vuoi il panorama.
C'era una volta
Vent'anni per trentasei chilometri
L'Estrada da Corda non è una strada qualunque, e saperlo cambia il modo di percorrerla.
Trentasei chilometri di acciottolato posato a mano. Vent'anni di lavori. Circa quindici milioni di ciottoli tagliati e sistemati uno a uno, su pendii dove la meccanizzazione non aveva alcuna presa. E un pesante bilancio umano: molti operai ci hanno perso la vita.
Quando l'aluguer imbocca i primi tornanti e l'autista rallenta per lasciar passare un mulo, si viaggia su tutto questo.
Ponta do Sol e la sua punta nord.
Zona 2
Ribeira Grande e la costa est
Ribeira da TorrePonta do SolChã de Igrejatartarughe
È il versante verde, quello dove si dorme e da cui partono la maggior parte dei trekking. I canyon scendono fino al mare, e i villaggi si aggrappano dove possono.
Ribeira Grande, la capitale del nord
fondata nel 1595base logistica
La città si allunga nel letto di una ribeira, tra due versanti scoscesi. Fondata nel 1595, conserva la sua cattedrale, Nossa Senhora do Rosário. Un dettaglio che dice tutto dell'isola: ogni casa, o quasi, ha il suo orto.
Non aspettarti vita notturna — tutto chiude al tramonto. È invece la base migliore per spostarsi verso la Torre, Ponta do Sol e Chã de Igreja.
La Ribeira da Torre
a 6 km da Ribeira Grandecanyon
Insieme al Paúl, uno dei canyon più belli dell'isola. Si risale la valle attraverso i villaggi di Varzinha, Crusco e Xóxó, tra colture a terrazze e pareti che si chiudono.
Il punto di riferimento sul fondo valle è la guglia basaltica del Lombo de Pico, una freccia di roccia piantata dritta nel paesaggio. Xóxó è anche il punto di partenza della grande salita verso Cova.
Sinagoga, la cala e la memoria
4 km a sudstrada costierabagno possibile
All'inizio del XIX secolo una comunità ebraica marocchina si stabilì qui. Ne restano un cimitero e le rovine di una sinagoga, poi riconvertita in gafaria, un lebbrosario. Il luogo è carico, silenzioso, e merita la deviazione di per sé.
È anche una delle rarissime cale di sabbia nera dove si può fare il bagno su questa costa. Da fare al mattino, restando vicino a riva: le correnti si rafforzano da giugno a ottobre.
Janela, e la pista verso il Pico da Cruz
13 km a sud25 km da Porto Novo
«Janela» significa finestra, e il villaggio merita il suo nome. Ma siamo chiari: evita la sua spiaggia, le correnti sono violente.
Ciò che porta qui è il sentiero 105, che sale al Pico da Cruz: undici chilometri, da quattro a cinque ore, millecinquecentocinquanta metri di dislivello positivo. Una vera giornata di montagna.
La Rocha Scribida, la pietra scritta
10 min a piedipatrimonio nazionale
Un monolite di tre metri, detto anche Pedra de Nossa Senhora, classificato patrimonio nazionale. Porta incisioni la cui origine resta un enigma: marinai passati di qui prima della scoperta «ufficiale» del 1462, o visitatori molto più tardi — il dibattito non è chiuso.
Come trovarloArrivando da nord, prima del tunnel, una pista parte a sinistra della rotonda: dieci minuti a piedi.
Ponta do Sol, la punta nord
5 km a nordstrada a balconeinizio del sentiero costiero
La punta più settentrionale dell'isola, e quella che riceve più sole. I vicoli sono impeccabili, la piazza principale graziosa con le sue palme e la sua chiesa. Ci si arriva da Ribeira Grande per una strada a balcone sul vuoto — cinque chilometri che non si dimenticano.
È soprattutto da qui che parte il sentiero costiero del nord verso Cruzinha da Garça, il trekking più famoso dell'arcipelago.
Chã de Igreja
23 km via Coculio 6 h 30 a piedi
Tranquillo, isolato, adagiato sopra una gola. Case coperte di paglia, una piccola piazza, una chiesa tutta bianca — e nient'altro da fare che esserci. L'eco-lodge Kasa d'Igreja permette di dormirvi.
Ci si arriva in auto via Coculi, o a piedi lungo il sentiero costiero del nord: diciotto chilometri, da sei ore e mezza a sette.
Cruzinha da Garça
25 km via Coculio 6 h a piedibagno
Villaggio di pescatori che segna la fine — o l'inizio — del sentiero costiero del nord. Piccola spiaggia di sabbia nera, barche colorate tirate in secca e uno dei rari posti dell'isola dove si nuota davvero bene.
Da fine giugno a inizio ottobre le tartarughe vengono a deporre le uova. L'associazione Nova de Cruzinhas vigila sui nidi: informati presso di loro invece di andare a vedere da solo. Il bivacco è possibile nel villaggio.
Se percorri il sentiero costieroPrevedi di dormirci invece di ripartire la sera: il ritorno in aluguer è lungo, e il villaggio merita una notte.
I dykes di lava del centro dell'isola.
Zona 3
Il centro, secco e vulcanico
Curral das VacasAlto MiradykesTope de Coroa
Passato il Paúl l'isola cambia colore: la vegetazione sparisce, la roccia prende tutto il posto e le valli diventano minerali. È anche da qui che partono i trekking più impegnativi.
Ribeira das Patas e il Curral das Vacas
a 21 km a nord-ovest di Porto Novostrada lastricata
Il più grande cratere vulcanico di Santo Antão — e di tutto l'arcipelago. Il paesaggio è molto secco, quasi lunare. Una strada lastricata serve Lagedos, Chã da Morte e Curral das Vacas, poi prosegue verso Ribeira da Cruz, sulla costa nord-ovest.
È il punto di partenza dei trekking verso Alto Mira o verso il Tope de Coroa: quattro ore e mezza di cammino per millecento metri di dislivello.
Non negoziabileParti presto, porta acqua e provviste: lungo il percorso non c'è niente. Nessuna fonte d'acqua, nessun negozio, nessuna ombra.
Alto Mira, il canyon fino all'oceano
31 km da Porto Novotre villaggi
Un canyon eccezionale che raggiunge l'oceano, con tre villaggi adagiati ai piedi di una scogliera e abitanti di una generosità che non si dimentica. È uno dei posti dell'isola dove si sente meglio cosa significhi «isolato».
È anche il punto di partenza del trekking dell'altopiano di Lagoa: il trekking più duro e avventuroso di tutto l'arcipelago. Undici ore e mezza, valichi, sentieri scoscesi, millecinquecento metri di dislivello. Riservato a sportivi di altissimo livello — non è una formula di stile.
La valle dei Dykes
da Chã de Mortesentiero 302
Dykes di lava ovunque: questi muri verticali di roccia, resti di fratture riempite di magma e poi liberate dall'erosione, innalzano le loro lame un po' dappertutto nella valle. È un libro di geologia a cielo aperto.
Da Chã de Morte il sentiero 302 raggiunge Alto Mira in tre ore, passando per il colle di Forquinha, a 1.040 metri.
Ribeira da Cruz e l'ingegnosità dell'acqua
costa nord-ovestvillaggio isolato
Uno dei tre villaggi della costa occidentale, con Tarrafal e Monte Trigo. Molto più arido del nord, vive sotto la costante costrizione della mancanza d'acqua: dopo le inondazioni del 2016, la pioggia si è fatta rara.
Da cui una notevole ingegnosità in materia di irrigazione: colture a terrazze, vasche di raccolta, canali che seguono le curve di livello per centinaia di metri. Guardali, è il vero spettacolo del villaggio.
Colore locale
Il grogue, e la macchina a buoi
Il grogue di Santo Antão passa per il migliore del paese, e si produce ancora in modo tradizionale — nel trapiche.
Il trapiche è una macchina costruita a mano: tre cilindri d'acciaio che girano in senso contrario, azionati da una coppia di buoi o di muli attaccata a una leva di legno di tamarindo collegata a degli ingranaggi. Due uomini infilano le canne tra i cilindri. Lo sciroppo scorre in un tubo, finisce in fusti e fermenta.
Dopo cinque giorni lo si versa nell'alambicco per farlo bollire nelle proprie vinacce, riscaldato per un'ora prima di aggiungere l'acqua. I vapori di sciroppo si condensano lungo il tubo raffreddato e l'acquavite cola goccia a goccia dall'estremità bassa.
Oggi i trapiche si automatizzano — i muli servono ormai solo a trasportare il raccolto. Ragione in più per fermarsi da chi conserva il metodo antico.
Tarrafal de Monte Trigo.
Zona 4
La costa ovest, a lungo tagliata fuori dal mondo
Tarrafalimmersionipesca sportivaMonte Trigo
La fine dell'isola, e la sua più grande sorpresa: è l'unico posto di Santo Antão dove ci si mette in acqua per qualcosa di diverso dal rinfrescarsi.
Tarrafal de Monte Trigo
1 h 30 da Porto Novostrada dal 2020immersioni
Villaggio di pescatori a lungo isolato: vi si accedeva solo dal mare. Dal 2020 una bella strada collega Porto Novo a Tarrafal in un'ora e mezza, e il villaggio si è aperto senza perdere nulla della sua calma.
È un'oasi paradisiaca ai piedi di un versante totalmente arido — e l'unico posto dell'isola dove si fanno immersioni e pesca sportiva.
Monte Trigo, meglio a piedi
11 km · da 3 h 30 a 4 h+550 / −550 mo in barca
Due modi per andarci da Tarrafal. In barca con un pescatore, intorno a 1.000 CVE a persona. Oppure a piedi lungo il sentiero costiero, quattro ore — caldamente consigliato, e molto più rassicurante.
Il villaggio fu il terzo porto di pesca dell'isola prima della costruzione del pontile di Porto Novo, nel 1962. È anche da qui che si può salire al Tope de Coroa: chiedi sul posto, gli abitanti sanno chi accompagna.
Il Tope de Coroa
1.979 mguida obbligatoriapunto più alto
La vetta dell'isola, a 1.979 metri. La guida è obbligatoria, e non è una precauzione burocratica: anche per un escursionista esperto, siamo lontani dalla passeggiata salutare.
Dalla spiaggia di Tarrafal si prende il sentiero lastricato scosceso che parte verso nord, sopra il mare. Nessun riparo, un terreno sassoso e molto arido fino a Monte Trigo. Ritorno per lo stesso sentiero, o accordo con un pescatore per rientrare in barca.
Da organizzare primaLa guida, l'acqua e il ritorno. Se pensi di rientrare in barca, concordalo con il pescatore il giorno prima — non il giorno stesso, arrivando sfinito.
Il vero motivo per venire
I cinque grandi trekking, sulla mappa
Santo Antão si percorre a piedi. Ecco gli itinerari che si fanno davvero, il punto di partenza, quello di arrivo e quanto costano in gambe. I tracciati sono indicativi: servono a situare, non a navigare.
Difficoltà
Facile Media Difficile Punto di arrivo
Gli itinerari
N°
Itinerario
Distanza
Durata
Dislivello
Difficoltà
Tre regole quiI sentieri non sono ombreggiati, sull'isola non esiste soccorso in montagna e la maggior parte di questi itinerari sono di sola andata: prenota il mezzo per il ritorno prima di partire e di' a qualcuno dove vai. Per il Tope de Coroa e l'altopiano di Lagoa la guida non è un'opzione.
Quando andare
Cosa dipende dalla stagione
Qui la stagione non decide la temperatura ma tre cose: il colore delle valli, la forza delle correnti e il comfort del cammino.
Il compromessoLe valli sono al massimo del verde dopo le piogge, in ottobre e novembre — ma è anche la fine del periodo in cui le correnti sono più forti sulla costa nord. Per il puro trekking, da dicembre a marzo è più sicuro e più fresco.
I nostri indirizzi
Dove mangiare, dove acquistare, chi contattare
Ci sono pochissimi ristoranti a Santo Antão: sono soprattutto le pensioni a garantire il servizio di ristorazione e a preparare i cestini da picnic dei trekker. Ecco una selezione breve, più due distillerie e le guide che fanno lavorare l'isola.
A proposito di questi indirizzi
Questi indirizzi sono punti di riferimento tratti dalle guide di viaggio, non indirizzi testati sul posto. Orari e numeri di telefono non sono volutamente elencati: sono le informazioni che invecchiano più in fretta, verificali prima di andare.
Prima di partire
Cosa preparare
La barca, e nient'altro
L'accesso avviene solo via mare, da São Vicente, con più traversate al giorno per Porto Novo. Prendi il biglietto il giorno prima in alta stagione e tieni margine: la traversata dipende dalle condizioni del mare.
Contanti, tanti
Banche e bancomat sono rari sull'isola. Preleva a Mindelo prima di imbarcarti e abbonda: pensioni, aluguer, distillerie e cestini da picnic si pagano in contanti.
Dimentica l'auto
Pochi noleggiatori, e per buona ragione: le strade richiedono una padronanza perfetta della guida in montagna. Gli aluguer sono numerosi e ti lasceranno alla partenza di qualsiasi trekking.
Le scarpe
Scarpe da trekking alte, non da ginnastica. I sentieri lastricati sono scivolosi con la rugiada del mattino e le discese verso il mare sono lunghe — è lì che si storcono le caviglie.
La guida, quando si impone
Obbligatoria per il Tope de Coroa, indispensabile per l'altopiano di Lagoa. Per il resto, una guida locale cambia soprattutto la qualità della giornata: conosce le scorciatoie, le famiglie e le storie.
Mangiare
I ristoranti sono rari e dispersi. Avvisa la tua pensione al mattino se vuoi cenare la sera e ordina il cestino da picnic il giorno prima: nessuno improvvisa un pranzo in mezzo al Curral das Vacas.
A Santo Antão non si viene per fare il bagno. Si viene per camminare dove gli altri non possono.