Isola di São Vicente,
la guida pratica

Il centro storico

Parti dal Pont d'Água, all'altezza della scultura dell'aquila posata su una roccia — ricorda la prima traversata Lisbona–Rio, compiuta nel 1922 dagli aviatori Cabral e Coutinho. Risali poi la Rua Lisboa, via commerciale punteggiata di bar, dove si respira l'effervescenza del mercato.

In fondo si erge l'ex palazzo del governatore, un edificio rosa costruito nel 1858, sopraelevato negli anni Trenta e ribattezzato Palácio do Povo con l'indipendenza. Per raggiungere la Praça Nova, segui l'Avenida Baltazar Lopes da Silva: passerai davanti alla Casa Miranda, il più bell'edificio coloniale della città.

Praça Nova, l'agorà di Mindelo

Disegnata alla fine del XIX secolo dagli inglesi, questa spianata fu uno dei luoghi simbolo del potere coloniale. Lo testimoniano gli edifici che la circondano, oggi mescolati a palazzi contemporanei. Con le sue aiuole e un chiosco della musica, fa da foro e da passeggiata — è qui che i giovani di Mindelo si ritrovano la sera.

Centro Cultural do Mindelo

Costruito nel 1858, questo ex edificio della dogana è oggi uno dei luoghi più frequentati della città — sui muri e sui soffitti sono ancora visibili i segni della sua antica funzione. Alza lo sguardo per ammirare le incisioni della Mindelo coloniale.

La riqualificazione è riuscita: una sala spettacoli da duecento posti, sale espositive, un caffè, una libreria, un patio che ospita varie esibizioni artistiche e un negozio di souvenir.

Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design

Costruito negli anni Novanta dell'Ottocento, questo bell'edificio era in origine la dimora di Augusto Vera Cruz, rappresentante di Capo Verde al Parlamento portoghese. Negli anni Venti diventa la sede di un club riservato ai notabili, ospita lo stato maggiore portoghese durante la Seconda guerra mondiale, poi una radio negli anni Cinquanta.

Completamente restaurato, oggi valorizza i saperi capoverdiani: ceramica, arazzi, oggetti in noce di cocco, vasellame. Nell'ala sinistra, vai a vedere la sala della stazione radio: Cesária Évora vi ha registrato i suoi primi dischi all'inizio degli anni Sessanta.

Torre de Belém — Museu do Mar

Questa replica della celebre torre di Lisbona fu eretta tra il 1918 e il 1921 e ospitò la capitaneria di Porto Grande fino al 1967. Se non soffri di vertigini — bisogna salire una scala piuttosto ripida — sali fino al terzo livello: la vista sul porto e sulla città è sublime.

Il museo offre poco da vedere ma merita una deviazione: qualche oggetto recuperato da esplorazioni subacquee, una breve storia del porto e una sezione dedicata ai cantanti che hanno reso sublime il mare — Cesária Évora, B. Leza, Eugenio Tavarès.

Núcleo Museológico Cesária Évora

«La diva scalza». Al piano terra accoglie il visitatore una raccolta di foto: scatti delle sue tournée in giro per il mondo, immagini rare dei suoi esordi e una copia del suo primo disco in vinile, uscito nel 1963.

La collezione comprende anche alcuni abiti, il suo passaporto diplomatico, strumenti musicali e articoli di stampa. Non esitare a fare domande all'addetto all'accoglienza — spesso il meglio del museo sta proprio lì.

Ribeira Bote, il quartiere dei graffitari

Uno dei quartieri più antichi di Mindelo, che deve il nome al torrente, dalla portata importante quando piove, che lo attraversa. Prenditi il tempo di vagare tra le strade acciottolate e di ammirare i muri tappezzati di murales e graffiti.

Qui le epoche si scontrano: il quartiere è diventato il covo degli artisti di Mindelo, e soprattutto dei graffitari. Ce n'è per tutti gli stili e per tutti i gusti.

Monte Verde

Servono circa due ore e mezza di cammino per salire su questa montagna di origine vulcanica di 744 m, il punto più alto dell'isola — l'itinerario si può fare anche in auto. Durante tutta la salita si segue un sentiero in parte lastricato, piuttosto scivoloso, fiancheggiato da sisal, aloe vera e agavi e costellato di qualche campo di mais.

Il sito è classificato parco naturale e si estende per 311 ettari: un ambiente relativamente verde, interrotto da scogliere basaltiche. Dalla cima si gode di un superbo panorama sulle isole — Santa Luzia, riserva naturale ancorata a una decina di chilometri e, se il cielo è sereno, São Nicolau a ovest.

Baía das Gatas

Il villaggio deve in parte la sua fama al festival internazionale di musica che vi si tiene ogni estate. Ma nasconde un'altra perla: la sua spiaggia, senza dubbio la più bella di São Vicente, ripascimentata per accogliere meglio i circa quindicimila spettatori del festival. Il sito è idilliaco, nonostante le costruzioni anarchiche.

La sua particolarità sta in una barriera naturale di rocce che la protegge dalle correnti e dalle onde, formando una piscina naturale dalle acque cristalline e piacevolmente calde.

Salamansa

Case dalle facciate fiorite, strade tranquille fiancheggiate da palme da cocco, bambini che ti accolgono sorridenti: Salamansa respira quiete. Seconda località più popolata dell'isola, vive in maggioranza di pesca.

Corri alla magnifica spiaggia di sabbia dorata sotto il villaggio, un paradiso selvaggio — nessun turista, o quasi, nessun hotel — molto amato dai surfisti. Il vento side shore fa la gioia di kitesurfisti e windsurfisti, con il periodo migliore da ottobre a giugno.

Calhau, Praia Grande e Topím

Piccolo villaggio di pescatori che si apre sulla magnifica spiaggia bianca di Praia Grande, rinomata per il surf. La strada per arrivarci passa per due crateri di vulcani spenti e domina le coltivazioni della Ribeira de Calhau. Il villaggio è piuttosto tranquillo in settimana e si anima nel fine settimana con l'arrivo dei mindelensi.

Lasciando Calhau in direzione di Mindelo, prendi il bivio a sinistra: questo sterrato porta in sei chilometri al villaggio di Topím, la cui bella spiaggia deserta di sabbia bianca è ideale per bivaccare. Alcune grotte offrono riparo dal vento e dal sole.

Lameirão, la sosta di campagna

Sulla strada tracciata nella valle di Julião, sul fianco occidentale del Monte Verde, questo piccolo villaggio composto da Mato Inglés e Pe de Verde merita una sosta: è una delle zone più verdi di São Vicente. Qui ogni famiglia coltiva un orto, il che dona al borgo un fascino tutto particolare.

São Pedro

È la principale località del sud-ovest. Sali al villaggio di pescatori che domina la riva: farai belle conoscenze tra gli abitanti. Purtroppo i progetti alberghieri proliferano — São Pedro riuscirà a lungo a conservare la propria autenticità?

Ai piedi delle montagne, una splendida spiaggia di sabbia bianca si estende per circa un chilometro. L'acqua è cristallina ma poco adatta alla balneazione: esposto a venti fortissimi, il sito è ideale per gli sport di scivolamento.

Faról Dona Amélia

Calcola quarantacinque minuti di salita per raggiungere questo faro risalente alla fine del XIX secolo. Il sentiero, tracciato lungo scogliere che si tuffano in mare, è stretto: evita di percorrerlo con vento forte o se soffri di vertigini.

Dona Amélia è uno dei due fari di São Vicente, l'altro è quello dell'Ilhéu dos Pássaros, nella baia di Mindelo. Costruito nel 1894, oggi somiglia a una piccola cappella. Ai suoi piedi, la vista su tutta la baia di São Pedro è sensazionale.

Praia Fateja, la spiaggia segreta

Ecco una spiaggia che bisogna meritarsi. Nascosta dietro il Monte Cara (490 m), è raggiungibile solo a piedi, per un brutto sentiero di terra che si scopre prima di arrivare a São Pedro.

La fatica è ampiamente ripagata: il sito è magnifico e meriterebbe di essere dichiarato riserva ecologica. Un pezzo di mare in mezzo alle montagne, che dà l'impressione di una piscina naturale. Poco frequentata, soprattutto in settimana — avrai la fortuna di goderti questo incantevole scenario tutto da solo.

Praia Flamengos

Uno sterrato parte dalle pale eoliche installate lungo la strada per l'aeroporto. Seguilo: alla fine ti aspetta una bella spiaggia di sabbia bianca, lontana dai circuiti turistici più battuti.

Ammirerai l'agilità dei windsurfisti che giocano tra le onde, un vero spettacolo. Le onde frangenti possono essere impressionanti: se fai il bagno, resta vicino a riva.