Catorze dias
em Cabo Verde: o roteiro

Três dias para te aclimatares sem forçar. Em Mindelo, passeia-se, ouve-se, deita-se tarde: as noites animadas da cidade são uma instituição, e a música não é ali um cenário para turistas. É o melhor sítio do país para perceber por que razão Cabo Verde exporta vozes há um século.

Depois passa-se a Santo Antão de barco, e ganha-se altura na Estrada da Corda, a velha estrada de calçada que atravessa a ilha pelas cristas. É aqui que acontecem os encontros que se contam no regresso. Desce-se para dormir junto à Ribeira do Paul, num vale onde a cana, a manga e o café crescem em socalcos.

Partida da Ribeira do Paul para Porto Novo pela estrada da Janela, barco para Mindelo e depois avião para São Nicolau. Um dia de transportes, mas cada troço é um espetáculo.

À chegada, rumo a Vila da Ribeira Brava. A praça do Terreiro e a igreja de Nossa Senhora do Rosário são o seu verdadeiro coração; vale a pena empurrar a porta do seminário. Se ainda houver luz, segue para Caleijão, a 3 km a sul: uma aldeia agrícola clássica, mas é o berço de Baltazar Lopes da Silva, autor de Chiquinho e fundador da literatura cabo-verdiana.

A estrada para Tarrafal é uma sucessão de pontos de vista; vai com calma. A partir da beira-mar, organiza-se facilmente o dia na Baía de Baixo de Rocha, a cerca de 6 km a sul. É talvez a mais bela praia de Cabo Verde, e os pescadores costumam levar até lá quem lhes pede.

Leva o teu piquenique — não há nada no local, e é esse o interesse. Ao regressar, passeio pelo lado do porto ao pôr do sol, e depois uma bebida: não faltam moradas.

Partida para a Praia e ligação para o Fogo. Em São Filipe, instala-te num antigo sobrado convertido em casa de hóspedes, no centro da cidade, e sai a caminhar sem destino.

As velhas casas da burguesia e dos proprietários de terras atravessaram o tempo sem perder a pose; erguem-se ao longo de ruas calcetadas e arborizadas que descem para o mar. Uma volta pela Casa da Memória e pelo Museu Municipal repõe as ideias no lugar. À noite: grelhados, peixe, vinho da caldeira — e um café do Fogo para terminar, um dos melhores da região.

De manhã, sobe a Chã das Caldeiras, a 32 km de São Filipe. Esta depressão nascida de erupções sucessivas tem mais de 8 km de diâmetro, e o Pico do Fogo (2829 m), ponto mais alto de Cabo Verde, ergue-se no seu centro.

Pousa as malas num dos alojamentos do coração da caldeira — é o gesto que muda tudo. É único no mundo viver na cratera de um vulcão ativo, e a população, muito ligada à sua terra, vive em simbiose com ele. A paisagem é lunar: solo de cinzas negras, blocos denteados, antigas escoadas ainda legíveis.

A subida ao grande Pico demora cerca de 5h. Para os menos audazes, o pequeno Pico (cerca de 1h30), nascido da erupção de 2014, já oferece o essencial: a negrura da lava, o silêncio que só o vento interrompe e uma vista panorâmica no cimo. A descida faz-se a correr nas cinzas — é tão divertido quanto parece.

Se te sobrar tempo, vai até ao Monte Velha, a 6 km de Chã das Caldeiras: uma das mais importantes reservas florestais do país, onde crescem eucaliptos, pinheiros, mimosas, cafeeiros, mangueiras, laranjeiras e bananeiras. No regresso, uma noite com os habitantes, o vinho da caldeira e coisas para trazer — compotas, café, queijos.

Desce ao porto de São Filipe para apanhar o barco: a travessia dura cerca de 1h, e a ondulação abana a sério. Leva o que for preciso se enjoas no mar. A chegada faz-se ao porto da Furna, pequeno mas bem abrigado, e depois táxi até Nova Sintra, a capital da ilha.

Deixa-te levar ao acaso pelas ruelas. O museu Eugénio Tavares presta homenagem ao primeiro compositor de morna — indispensável para perceber o que se ouve por todo o lado desde o primeiro dia. Depois desce a pé até ao lugarejo de Vinagre, a 3 km a este: estrada fácil, sempre a descer, e ninguém.

A descida a pé do planalto de Nova Sintra até ao litoral tem 11,5 km, cerca de 2h30 de caminhada. Atravessam-se terrenos cultivados, agaves, sebes de hibisco que delimitam as propriedades — um jardim suspenso sobre o Atlântico.

Lá em baixo, a baía é abrigada: tomam-se banhos, pratica-se pesca submarina e almoça-se peixe grelhado no bar-restaurante Coqueiro. Ao lado da pequena igreja, uma cruz recorda o naufrágio do Matilde, um barco a caminho dos Estados Unidos que afundou aqui em 1943 e fez cerca de cinquenta vítimas.

Barco para o Fogo e depois voo para a Praia. Aloja-te no Platô, o coração histórico: a partir daí, tudo se faz a pé, por ruelas de casas coloridas. O mercado municipal é uma explosão de cores, e o museu Amílcar Cabral conta a história do herói nacional que conduziu o país à independência — sem ele, percebe-se pouco do Cabo Verde de hoje.

Se preferires a praia, há muitos hotéis do lado da Prainha. O jantar impõe-se à beira-mar, no restaurante Orla, na praia de Quebra Canela: vê-se o sol pôr-se no oceano, e é ali que a juventude da Praia se encontra ao serão. Uma boa caipirinha, um pouco de música, e pronto.

O voo para o Maio dura apenas uns vinte minutos. Chegado à pequena aldeia de Vila do Maio, pousa as tuas coisas e não faças mais nada. Almoça peixe fresco na vila e depois caminha até à praia que se estende da Ponta Preta à Lagoa, a que se chega a pé por um pequeno trilho ao longo da falésia.

A maré deixa na areia grandes poças onde se pode chapinhar, e a sombra da falésia traz uma frescura que torna a sesta difícil de evitar. À noite, um cocktail num bar de praia na Vila e depois jantar na vila.

Aluga um carro para o dia e faz a volta ao interior. Pára no Centro Interpretativo das Salinas de Porto Inglês para perceber a história do sal, que fez viver a ilha durante séculos. Depois encadeia as aldeias: Morro, Calheta, e a Baía de Santana a noroeste — uma praia frequentada apenas por pescadores e tartarugas.

Continua para Ponta Cais e Praia Real, a norte, para praias magníficas, e depois o Parque Natural do Norte até às dunas de Morrinho, uma paisagem enfeitiçante que não se parece com mais nada no arquipélago. Regresso à Vila para o pôr do sol, caipirinha no Tortuga Beach Club, peixe grelhado ou massa com lagosta no centro da vila.

Voo de regresso à Praia e depois rumo a Cidade Velha, a antiga capital de Cabo Verde, Património Mundial da UNESCO. Pede para te deixarem na Praça do Pelourinho, sobe a Rua Banana — uma das mais antigas ruas coloniais do hemisfério — e continua para a Igreja Nossa Senhora do Rosário.

Dali, um bonito passeio sobe a ribeira até à nascente do Convento de São Francisco que alimenta a cidade. Para descer, basta seguir a levada, o sistema de irrigação que leva à casa do padre.