São Vicente,
guia prático

O centro histórico

Parte da Pont d'Água, junto à escultura da águia sobre um rochedo — comemora a primeira travessia Lisboa–Rio, feita em 1922 pelos aviadores Cabral e Coutinho. Sobe depois a Rua Lisboa, artéria comercial pontuada de bares, onde se sente a efervescência do mercado.

No fim ergue-se o antigo palácio do governador, um edifício cor-de-rosa construído em 1858, aumentado nos anos 1930 e rebatizado Palácio do Povo na independência. Para chegares à Praça Nova, segue a Avenida Baltazar Lopes da Silva: vais passar em frente à Casa Miranda, o mais belo edifício colonial da cidade.

Praça Nova, a ágora de Mindelo

Desenhada no final do século XIX pelos ingleses, esta esplanada foi um dos lugares de poder do período colonial. Provam-no os edifícios que a rodeiam, hoje misturados com construções contemporâneas. Ornamentada com canteiros e um coreto, serve de fórum e de passeio — é aqui que a juventude mindelense se encontra ao serão.

Centro Cultural do Mindelo

Construído em 1858, este antigo edifício da alfândega é hoje um dos lugares mais frequentados da cidade — ainda se veem nas paredes e nos tetos sinais da sua antiga função. Levanta a cabeça para admirar as gravuras do Mindelo colonial.

A requalificação foi conseguida: uma sala de espetáculos com duzentos lugares, salas de exposição, um café, uma livraria, um pátio que acolhe vários eventos artísticos e uma loja de recordações.

Centro Nacional de Arte, Artesanato e Design

Construído na década de 1890, este belo edifício foi originalmente a casa de Augusto Vera Cruz, representante de Cabo Verde no Parlamento português. Nos anos 1920 passou a ser a sede de um clube reservado às figuras notáveis, albergou o estado-maior português durante a Segunda Guerra Mundial e, nos anos 1950, uma rádio.

Totalmente renovado, valoriza hoje os saberes cabo-verdianos: cerâmica, tapeçaria, objetos em casca de coco, olaria. Na ala esquerda, vai ver a sala da estação de rádio: foi aqui que Cesária Évora fez as suas primeiras gravações, no início dos anos 1960.

Torre de Belém — Museu do Mar

Esta réplica da célebre torre lisboeta foi erguida entre 1918 e 1921 e albergou a capitania do Porto Grande até 1967. Se não tiveres vertigens — é preciso subir uma escada bastante íngreme — sobe ao terceiro andar: a vista sobre o porto e a cidade é sublime.

O museu tem pouco para ver, mas vale a visita: alguns objetos de explorações subaquáticas, uma breve história do porto e uma secção dedicada aos cantores que sublimaram o mar — Cesária Évora, B. Leza, Eugénio Tavares.

Núcleo Museológico Cesária Évora

“A diva dos pés descalços”. No rés do chão, uma coleção de fotografias recebe o visitante: imagens das suas digressões pelo mundo, registos raramente vistos dos seus começos e um exemplar do seu primeiro disco de vinil, lançado em 1963.

A coleção inclui ainda alguns vestidos, o seu passaporte diplomático, instrumentos musicais e artigos de imprensa. Não hesites em fazer perguntas ao funcionário da receção — é muitas vezes aí que está o melhor do museu.

Ribeira Bote, o bairro dos grafiteiros

Um dos bairros mais antigos de Mindelo, que deve o nome à ribeira de grande caudal em tempo de chuva que o atravessa. Reserva tempo para passear pelas ruas de calçada e admirar as paredes cobertas de murais e grafitis.

As épocas misturam-se: o bairro tornou-se o covil dos artistas de Mindelo e, sobretudo, dos grafiteiros. Há-os de todos os estilos e para todos os gostos.

Monte Verde

São precisas cerca de duas horas e meia a pé para subir esta montanha de origem vulcânica com 744 m, o ponto mais alto da ilha — o percurso também se faz de carro. Ao longo da subida segue-se um caminho em parte calcetado, bastante escorregadio, ladeado de sisal, aloé vera e agaves, com alguns campos de milho pelo meio.

O local está classificado como parque natural e ocupa 311 hectares: um ambiente relativamente verdejante, entrecortado por recifes basálticos. Do cimo tem-se um magnífico panorama sobre as ilhas — Santa Luzia, reserva natural a cerca de dez quilómetros e, se o tempo estiver limpo, São Nicolau a oeste.

Baía das Gatas

A aldeia deve parte da sua fama ao festival internacional de música que ali se realiza todos os verões. Mas guarda outra pepita: a sua praia, sem dúvida a mais bonita de São Vicente, reenchida de areia para receber melhor os cerca de quinze mil festivaleiros. O sítio é idílico, apesar das construções desordenadas.

A sua particularidade é uma barreira natural de rochas que a protege das correntes e das ondas, formando uma piscina natural de águas cristalinas e deliciosamente quentes.

Salamansa

Casas com fachadas floridas, ruas calmas ladeadas de coqueiros, crianças que recebem de sorriso aberto: Salamansa respira tranquilidade. Segunda localidade mais povoada da ilha, vive sobretudo da pesca.

Vai até à magnífica praia de areia dourada lá em baixo, junto à aldeia, um paraíso selvagem — sem turistas, ou quase, e sem hotéis — muito procurado por surfistas. O vento side shore faz a alegria dos kitesurfistas e windsurfistas, sendo a melhor altura de outubro a junho.

Calhau, Praia Grande e Topím

Pequena aldeia de pescadores aberta para a bela praia branca da Praia Grande, famosa pelo surf. A estrada até lá passa por duas crateras de vulcões extintos e domina as culturas da Ribeira de Calhau. A aldeia é bastante calma durante a semana e anima-se ao fim de semana com a chegada dos mindelenses.

Ao sair de Calhau em direção a Mindelo, apanha o desvio à esquerda: esta pista leva em seis quilómetros à aldeia de Topím, cuja bela praia deserta de areia branca é ideal para acampar. Há grutas que protegem do vento e do sol.

Lameirão, a paragem campestre

Na estrada traçada no vale de Julião, na encosta oeste do Monte Verde, esta pequena povoação composta por Mato Inglês e Pé de Verde merece uma paragem: é uma das zonas mais verdes de São Vicente. Aqui, cada casa cuida de uma horta, o que dá um encanto muito especial ao lugar.

São Pedro

É a principal localidade do sudoeste. Sobe à aldeia de pescadores que domina o litoral: vais ter bons encontros com os habitantes. Infelizmente, os projetos hoteleiros multiplicam-se — será que São Pedro conseguirá manter por muito tempo a sua autenticidade?

Ao pé das montanhas, uma esplêndida praia de areia branca estende-se por cerca de um quilómetro. A água é cristalina, mas pouco propícia ao banho: exposto a ventos muito fortes, o local é ideal para os desportos de deslize.

Faról Dona Amélia

Conta com quarenta e cinco minutos de subida para chegar a este farol do final do século XIX. O trilho, traçado ao longo de falésias que mergulham no mar, é estreito: evita-o com vento forte ou se tiveres vertigens.

O Dona Amélia é um dos dois faróis de São Vicente, sendo o outro o do Ilhéu dos Pássaros, na baía de Mindelo. Construído em 1894, assemelha-se hoje a uma pequena capela. Ao seu pé, a vista sobre toda a baía de São Pedro é sensacional.

Praia Fateja, a praia secreta

Eis uma praia que se merece. Escondida atrás do Monte Cara (490 m), só se alcança a pé, por um mau caminho de terra batida que se descobre antes de chegar a São Pedro.

O esforço é largamente recompensado: o local é magnífico e mereceria ser classificado como reserva ecológica. Um pedaço de mar no meio das montanhas, que dá a impressão de uma piscina natural. Pouco frequentada, sobretudo durante a semana — terás a sorte de desfrutar deste cenário encantador sozinho.

Praia Flamengos

Uma pista parte dos geradores eólicos instalados ao longo da estrada que vai para o aeroporto. Segue-a: no fim espera-te uma bela praia de areia branca, longe dos circuitos turísticos mais concorridos.

Vais contemplar a agilidade dos windsurfistas a brincar nas ondas, um verdadeiro espetáculo. As ondas podem ser impressionantes: se nadares, fica perto da margem.