Ilha do Sal,
guia prático

A aldeia e o seu mercado

A estrada desde o aeroporto atravessa terras ressequidas e, depois de uma pequena capela perdida na imensidão, surgem as cores de Santa Maria com os seus oito quilómetros de areia branca. A aldeia explora-se a pé.

À volta do mercado municipal, pequenos bares tradicionais conservam aquele ambiente caloroso próprio de Cabo Verde e que se tornou raro no Sal. Sai dos eixos frequentados: as salinas locais — bonitas, mas sem comparação com Pedra de Lume — e os bairros populares valem o desvio, nem que seja pelos encontros.

O molhe, à hora da pesca

O molhe é o verdadeiro palco de Santa Maria. Os barcos regressam ao fim do dia, esvaziam-se as caixas sobre a madeira e forma-se uma pequena multidão — pescadores, donos de restaurantes que vêm escolher, curiosos. É grátis, é diário e é o melhor momento do dia.

Praia Ponta Preta

Preservada das construções que colonizaram a baía, é uma das raras praias da ilha que mantiveram um lado selvagem. O mar é soberbo, mas o vento levanta rolos potentes: uma das mais belas “direitas” do mundo, hiperpotente, reservada a surfistas e windsurfistas experientes.

Salinas de Pedra de Lume

Quarenta hectares de salinas classificadas como património nacional, instaladas na cratera de um vulcão extinto. A estrada parte de Espargos em linha reta para leste; no fim, atrás da pequena igreja branca do século XIX, um caminho leva à entrada — um túnel aberto em 1804.

Do outro lado, o cenário é quase lunar: um quadriculado de tanques, sal a perder de vista, tons que mudam e desenham um mosaico. Num canto subsiste um tanque natural de água salgada onde se flutua sem esforço.

Baía da Parda, a baía dos tubarões

Na estrada que liga Espargos às salinas, uma pista de terra sai para a direita, passa junto ao casco de um barco encalhado no início dos anos 2000 e leva a um pequeno paraíso. Observam-se tubarões-limão de muito perto, bem como ouriços-do-mar, estrelas-do-mar e caracóis-do-mar.

Espargos, a capital

A cidade deve o nome aos espargos que ali cresciam outrora em abundância; não resta nada, a não ser o nome. O interesse turístico é limitado — algumas ruas ladeadas de palmeiras, uma igreja no meio de um bonito jardim, edifícios administrativos entre o estilo colonial e a arquitetura moderna.

Praia de Serra Negra, a Kite Beach

Uma esplêndida extensão de areia imaculada a que se chega depois de atravessar as salinas de Santa Maria. É a Meca dos riders: levanta os olhos, o horizonte está invadido por velas multicoloridas. A imensa lagoa, os ventos regulares e ondas de intensidade variável fazem dela um recreio que serve tanto os experientes como os principiantes.

Palmeira, a aldeia de pescadores

A Palmeira é uma das raríssimas localidades do Sal que conservaram alguma autenticidade — é também a primeira aldeia fundada na ilha. Casas tradicionais coloridas, agitação em redor dos cargueiros de mercadorias, vaivém do ferry que liga as ilhas e um porto de pesca animado até ao cair da noite.

Buracona e o Olho Azul

Deixa a baía da Palmeira e segue a costa para norte: uns quilómetros adiante abre-se Buracona, uma piscina natural que enche e esvazia ao ritmo das marés. A gruta está abrigada do vento, mas a água continua agitada e a rocha é fustigada pelos salpicos.

A outra atração é o Olho Azul — o “olho azul” — uma cavidade natural de onze metros de profundidade em que os reflexos do sol criam um contraste impressionante entre o azul do mar e o negro do basalto.

Praia da Canoa e a baía de Murdeira

A cerca de dez quilómetros de Santa Maria, na costa noroeste, a praia da Canoa fica na reserva marinha da baía de Murdeira. Os alísios sopram com força, mas uma barreira de rochas forma uma bela lagoa: é a praia onde se toma banho em total segurança, ao abrigo das ondas.